Il grosso problema del golf devia fuori rotta

Allo stato grezzo

Il Masters è un torneo ricco di tradizione e ospita uno degli incontri più leggendari dello sport: la cena dei campioni, quando gli ex vincitori si incontrano all’Augusta National Golf Club e il vincitore dell’anno precedente stabilisce il menu.

Ma la cena di questa settimana è stata messa in ombra dalla lotta tra il PGA Tour e la serie LIV Golf, sostenuta dall’Arabia Saudita, che ha diviso lo sport. Lo scorso giugno le due parti hanno concordato di unire le forze e porre fine alla battaglia. Un accordo non si è concretizzato – e forse non lo sarà mai.

L’unica certezza, secondo gli addetti ai lavori che hanno parlato con DealBook, è che un accordo definitivo non è imminente dopo una serie di scadenze passate. I giocatori, diventati più potenti che mai, vogliono un accordo. E qualunque cosa accada tra PGA e LIV potrebbe plasmare in modo permanente il futuro degli sport professionistici.

I Maestri e la cena evidenziano lo scisma. Il vincitore del 2023, Jon Rahm, ha ideato un menu che rifletteva le sue radici nella regione basca del nord della Spagna. C’era, però, un sapore amaro nel suo ritorno trionfale: lui esentato il PGA Tour per LIV quasi quattro mesi fa.

C’è voluta una leggenda di questo sport, il due volte vincitore del Masters Tom Watson, per affrontare il problema che era nella mente di tutti. «Non è bello stare di nuovo insieme?» ha raccontato di averglielo detto in una conferenza stampa due giorni dopo. “Spero che i giocatori stessi lo abbiano capito per dire che dobbiamo fare qualcosa. Dobbiamo fare qualcosa”.

I tour non sono rimasti seduti. La LIV è fiduciosa che altri giocatori seguiranno dopo la defezione di Rahm.

Il PGA Tour, nel frattempo, sta cercando di aumentare la sua potenza di fuoco e la sua portata. A gennaio si è assicurata un investimento fino a 3 miliardi di dollari da parte di un gruppo guidato da Fenway Sports Group, proprietario dei Boston Red Sox. Il gruppo comprendeva Arthur Blank, co-fondatore di Home Depot e proprietario degli Atlanta Falcons; il miliardario degli hedge fund e proprietario dei New York Mets Steve Cohen, tramite il suo family office; la stella del basket LeBron James; e il rapper Drake.

Come parte dell’accordo, il PGA Tour ha creato una società a scopo di lucro per gestire meglio le proprie operazioni commerciali e connettersi meglio con i fan più giovani. I giocatori hanno ricevuto azioni come parte dell’accordo, uno sforzo per aiutare a trattenere i talenti mentre LIV Golf continua a braccarli.

Fondamentalmente, gli investitori statunitensi non stanno cercando di spendere più dei sauditi, e l’accordo è stato strutturato per consentire la possibilità di fondi aggiuntivi da parte dei sostenitori della LIV.

I colloqui sono intermittenti e occorre superare molti ostacoli. Yasir al-Rumayyan, governatore del fondo sovrano saudita che finanzia la LIV, ha tenuto un vertice alle Bahamas che includeva il suo primo incontro ufficiale con i giocatori del consiglio del PGA Policy Tour, che include Tiger Woods. L’incontro è stato produttivo per promuovere la buona volontà tra le parti, apprende DealBook, ma non c’è stato alcun accordo sui dettagli della fusione. Nelle parole di un insider: Più a lungo una coppia è fidanzata, più è dubbio che il matrimonio possa mai avvenire.

Grandi domande rimangono irrisolte, tra cui:

• Un accordo creerebbe un monopolio? Il Dipartimento di Giustizia intende esaminare attentamente qualsiasi collegamento. Se la LIV dovesse scomparire, sarebbe un segnale d’allarme per gli enti regolatori. Ma potrebbe anche essere controverso se la LIV continuasse. Come parte dell’accordo quadro originale, al-Rumayyan fungerebbe da presidente dell’entità congiunta. Servire nel consiglio di amministrazione di entrambe le entità potrebbe infastidire le autorità di regolamentazione, che stanno già indagando sugli amministratori che prestano contemporaneamente servizio nei consigli di amministrazione di concorrenti.

• Qual è il valore di LIV? Per firmare un accordo, le due parti devono concordare una valutazione. La LIV è sostenuta dall’enorme quantità di capitale a cui il fondo patrimoniale saudita può attingere. Promuove le singole squadre che ha creato come parte del tour, ma il valore in dollari di quelle squadre deve ancora essere determinato e ci sono domande all’interno del tour sul fatto che quel modello funzioni o meno. Si ritiene che i ricavi derivanti dai diritti mediatici della LIV, che includono un accordo con la rete CW, siano irrisori. Anche la probabilità che LIV guadagni una somma significativa durante i tornei è scarsa, dato l’alto costo di organizzazione degli eventi.

La costosa battaglia non può durare. Anche i sauditi ricchi di petrolio, che stanno investendo nello sport in tutto il mondo per diversificare la propria economia, stanno segnalando un ripensamento della spesa. Questo mese, il regno ha ridimensionato le sue ambizioni per una nuova città nel deserto da 1,5 trilioni di dollari, in quello che potrebbe essere un segno che nemmeno il golf può superare la realtà finanziaria. — Lauren Hirsch

NEL CASO IN CUI L’AVETE PERSO

Un rapporto sull’inflazione elevata mette in difficoltà le scommesse di Wall Street sui tagli dei tassi di interesse. L’indice dei prezzi al consumo è risultato più alto del previsto per il terzo mese consecutivo, spingendo un gran numero di banche a ridurre le loro scommesse sui tagli dei tassi della Fed quest’anno. Si prevede che l’inflazione più elevata costringerà la banca centrale a mantenere i costi di finanziamento più alti più a lungo, uno scenario che ha spaventato gli investitori.

Jamie Dimon vede rischi globali “inquietanti” che gravano sui mercati e sulla sua azienda. Il CEO di JPMorgan Chase ha espresso ieri una valutazione sobria dopo i risultati contrastanti del primo trimestre. Dimon non ha previsto una recessione, ma ha affermato che “la possibilità di risultati negativi è maggiore di quanto si pensi”. Nella sua lettera annuale agli azionisti all’inizio di questa settimana, ha avvertito che l’economia è resiliente, ma ha affermato che l’elevata spesa pubblica, i deficit e l’incertezza globale non possono essere ignorati.

Amazon e Apple puntano sull’intelligenza artificiale. Andy Jassy, ​​amministratore delegato di Amazon, ha detto agli azionisti questa settimana che la sua spinta verso l’intelligenza artificiale generativa produrrebbe nuovi prodotti e linee di business e che aumenterebbe gli investimenti per sviluppare i propri chip pronti per l’intelligenza artificiale. Separatamente, Apple prevede di rinnovare la sua linea di personal computer Mac con chip M4 interni per rendere i dispositivi più compatibili con l’intelligenza artificiale, riferisce Bloomberg.

Gli azionisti parlano dei colloqui della Paramount con Skydance. Numerosi investitori hanno espresso pubblicamente le loro preoccupazioni sulla decisione della Paramount di avviare trattative esclusive con Skydance. Temono che l’accordo vedrà l’azionista di controllo, Shari Redstone, vendere le sue azioni per un premio, lasciando però agli altri investitori quote diluite. La Paramount ha inoltre rivelato in un documento normativo che quattro dei suoi amministratori non si sarebbero candidati alla rielezione alla riunione annuale della società di giugno.

Sicurezza Nazionale Inc.

Che gli piaccia o no, le aziende stanno svolgendo un ruolo sempre più importante nella sicurezza nazionale. La Big Tech spesso individua attività sospette da parte di attori statali canaglia prima che lo faccia il Pentagono. Prima dell’invasione russa dell’Ucraina, ad esempio, Microsoft aveva correttamente pensato che Mosca avrebbe lanciato un attacco informatico prima di un’invasione terrestre.

Questi dettagli (e altro ancora) sono esposti in “New Cold Wars”, l’ultimo libro di David Sanger, corrispondente della Casa Bianca del Times e corrispondente per la sicurezza nazionale. Questa intervista è stata condensata e modificata per chiarezza.

Come vengono utilizzate le aziende per la sicurezza nazionale?

Le aziende, in particolare i grandi fornitori di servizi Internet, spesso si accorgono di attività dannose molto prima che lo faccia il governo perché ai servizi di intelligence statunitensi è, in generale, vietato operare all’interno degli Stati Uniti e all’interno delle reti aziendali americane.

Nel caso dell’Ucraina, sono state Microsoft e poi Google a cogliere i segnali che i russi stavano iniziando a inserire codici sia nelle infrastrutture critiche che negli uffici governativi – un tentativo di abbattere elettronicamente il governo ucraino prima di un’invasione fisica.

Microsoft e altre società, tra cui Amazon, sono quindi intervenute per aiutare a spostare l’Ucraina nel cloud e mantenere operativo il governo. Questo è un ruolo che le aziende non hanno mai avuto prima.

In che misura il governo considera le società private che controllano le infrastrutture critiche un rischio per la sicurezza nazionale?

Elon Musk è stato per breve tempo un esempio dei rischi derivanti dal coinvolgimento profondo delle aziende nella sicurezza nazionale. Come è noto, gli ucraini lo chiamarono e gli chiesero se avrebbe aperto Starlink, la sua compagnia internet via satellite, per consentire loro di attaccare le navi russe al largo della Crimea, e lui rifiutò per paura che potesse iniziare una guerra nucleare perché qualcuno glielo aveva detto.

All’improvviso ti ritrovi con un amministratore delegato che prende il tipo di decisioni che ti aspetteresti che vengano prese dal consigliere per la sicurezza nazionale. È stato così criticato per questo che ora sta lavorando con il Dipartimento della Difesa su una versione separata e riservata di Starlink, chiamata Starshield, che sarà gestita interamente dal Pentagono in modo che possa evitare di prendere quelle decisioni.

Quali rischi comporta l’intelligenza artificiale?

L’intelligenza artificiale potrebbe rendere molto più semplice la creazione di deepfake e molto più semplice diffondere disinformazione. D’altro canto, consente di automatizzare in larga misura la difesa informatica.

Sono già in corso discussioni con la Cina sull’opportunità o meno di affidare all’intelligenza artificiale il compito di prendere decisioni su come e quando utilizzare le armi nucleari.

La vera questione delle nuove Guerre Fredde è se le nazioni che si scontrano ferocemente l’una contro l’altra come Cina, Russia e Stati Uniti potranno o meno concordare alcune regole comuni che governerebbero l’intelligenza artificiale e le sue propaggini. E siamo lontani da questo.

«È un po’ come riparare un’auto mentre corre.»

— Ben Bernanke, ex presidente della Fed, sulla necessità di riformare radicalmente il modo in cui la Banca d’Inghilterra formula le sue previsioni per l’economia britannica. La banca centrale ha incaricato Bernanke di condurre una revisione dopo che non era riuscita a prevedere un aumento dell’inflazione e ha riscontrato «carenze significative» nella modellazione economica della banca, peggiorata dall’utilizzo di software antiquati.

Persona nelle notizie: Nicolai Tangen

Satya Nadella di Microsoft, Jane Fraser di Citigroup, Darren Wood di Exxon: fanno parte della sfilata di leader aziendali apparsi di recente su «In Good Company», un vivace podcast sviluppato dal massiccio fondo sovrano norvegese e dai più importanti investitori del mondo.

La serie in stile intervista è nata da un’idea di Nicolai Tangen, il 57enne CEO di Norges Bank Investment Management. L’ex gestore di hedge fund è tornato da Londra nella sua nativa Norvegia nel 2020 per accettare l’incarico, innescando una sorta di resa dei conti a livello nazionale sulla questione se un ricco investitore fosse la scelta migliore per supervisionare il fondo di crisi in un paese notoriamente egualitario.

Meno di quattro anni dopo, il fondo è cresciuto fino a raggiungere un colosso di 1,6 trilioni di dollari, aiutato dall’aumento dei prezzi del petrolio. Tangen ha visto le dimensioni del fondo come un’opportunità per aprire le porte ad alcune delle aziende più importanti del mondo. Ha ragione: il fondo ha partecipazioni in quasi tutte le società quotate nel mondo. «Pensavo, sai, possediamo tutte queste società, possediamo grandi quote, abbiamo effettivamente accesso a questi amministratori delegati», ha detto al Wall Street Journal.

Tangen ha un talento nel far sì che i suoi intervistati si aprano. Questa settimana, Elon Musk ha fatto notizia prevedendo nello show che l’intelligenza artificiale avrebbe superato l’intelligenza umana l’anno prossimo. Gli spettacoli hanno coperto vasti argomenti, inclusa la transizione energetica, la colonizzazione di Marte e se – in una conversazione con Russell Weiner, amministratore delegato di Domino’s Pizza – sia mai giusto mettere l’ananas sulla pizza.

Ci piacerebbe il tuo feedback! Si prega di inviare pensieri e suggerimenti via e-mail a dealbook@nytimes.com.