NANTERRE, Francia – La sensación francesa Léon Marchand continuó su espectacular racha en los Juegos Olímpicos de París al convertirse en el primer nadador de la historia en ganar los 200 metros mariposa y los 200 metros braza en los mismos Juegos. Y lo hizo esa misma noche.
Marchand ganó su primera medalla de oro del día en los 200 metros mariposa y estableció un récord olímpico con un tiempo de 1:51.21, en una impresionante remontada sobre el húngaro Kristóf Milák, que finalizó segundo con un tiempo de 1:51.75.
IRREAL. LEON MARCHAND CON UN INCREÍBLE REGRESO PARA ENCENDER A LA MULTITUD EN PARÍS. 🇫🇷#JuegosOlimpicosdeParis | 📺 NBC y pavo real foto.twitter.com/oErY1zMUvu
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Aproximadamente dos horas después, Marchand estableció otro récord olímpico al nadar los 200 metros braza en 2:05,85. Podría decirse que fue la mayor actuación de natación en una sola noche en la historia olímpica.
“Sabía que era posible hacerlo, terminar carreras, pero tal vez no ganarlas”, dijo Marchand. “Nunca supe (si podría ganar ambos)”.
A principios de semana, Marchand ganó una medalla de oro en los 400 metros combinados individuales. Entonces, tiene tres de tres en oro, con un evento restante en su agenda.
Es apenas el cuarto nadador masculino en la historia olímpica en ganar más de dos medallas de oro individuales en los mismos Juegos.
«¡La marcha de Marchand hacia la grandeza CONTINÚA!» 🇫🇷
A León Marchand no lo pueden detener en su país de origen. Gana el oro en los 200 metros braza masculino. #JuegosOlimpicosdeParis foto.twitter.com/DEEAEFeIxG4
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El francés de 22 años, que compite en los Juegos Olímpicos de su país, estuvo bajo la lupa durante toda la reunión, llevando consigo la presión y la esperanza de sus compatriotas en cada nado. Y lo dio todo.
El tiempo de Marchand de 4:02.95 en los 400 IM también estableció un récord olímpico, superando el récord establecido por Michael Phelps en 2008. Fue la primera medalla de oro olímpica de Marchand y un momento que le puso la piel de gallina. Marchand dijo que estaba orgulloso de sí mismo y también de su país.
El miércoles siempre iba a ser un momento destacado en la agenda de Marchand en París, ya que esperaba nadar en las finales de 200 metros mariposa y 200 metros braza en un lapso de dos horas. Es un doblete ambicioso con dos carreras agotadoras, pero un calendario para el que Marchand dijo que estaba preparado gracias a su experiencia en la NCAA en Arizona State. Está acostumbrado a los dobletes y cambios cortos de dirección entre carreras y se sentía seguro de que podría manejar este programa aquí.
El entrenador de Marchand, Bob Bowman, le dijo que pensaba que podría completar el doblete del miércoles después de la final de 400 combinados porque lucía muy fuerte en su braza.
Marchand dijo que los últimos días han sido «un poco como un maratón», pero pensó que había tenido tiempo suficiente para recuperarse y prepararse mientras tanto. Ganar dos medallas de oro en una noche era su sueño.
«Gané dos medallas de oro en dos horas y eso es realmente increíble», dijo.
Marchand parecía confiado en prácticamente todos los contextos en los que se encontró en los Juegos en casa. El Arena Paris La Défense lo recibió con los brazos abiertos, el público enloquece cada vez que pisa el bloque de salida, hasta el punto de que un competidor comparó el ambiente con la sensación de un partido de fútbol.
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León Marchand despertó el entusiasmo de los aficionados parisinos durante su remontada. #JuegosOlimpicosdeParis foto.twitter.com/3a5tdktQ0a
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Pero Marchand se había preparado para este momento y supo desde el principio del partido lo duro que había trabajado para triunfar en este escenario. Bowman pasó por experiencias similares con su antiguo protegido, Phelps. Intentó mantener a Marchand en su rutina, evitando tantas distracciones como fuera posible.
«Lo principal es prepararse en el agua, lo principal es nadar lo más rápido que puedas», dijo Marchand. Atlético esta primavera. «Pero no se trata sólo de nadar cuando se trata de los Juegos Olímpicos en casa».
Los Juegos Olímpicos en casa también significan que su sonrisa es un poco más grande cuando toca las paredes y los vítores son incluso más fuertes de lo que jamás hubiera imaginado.
Marchand tiene otra oportunidad de medalla en los 200 metros combinados masculinos. Nadará en las preliminares de ese evento el jueves por la mañana.
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(Foto: Bradley Kanaris/Getty Images)
