Por Pete Sampson, Joe Rexrode y Seth Emerson
SOUTH BEND, Indiana – El No. 7 Notre Dame superó al No. 10 Indiana 27-17 en el primer juego del Playoff de fútbol universitario de 12 equipos el viernes por la noche. Los Fighting Irish avanzan para enfrentarse al No. 1 Georgia. 2 en el Sugar Bowl el 1 de enero.
Dos intercepciones en las primeras tres series y un touchdown de 98 yardas del corredor de Notre Dame, Jeremiyah Love, hicieron que el primer juego de playoffs en el campus tuviera un comienzo dramático. Pero los fuegos artificiales estallaron a partir de ahí, especialmente para los Hoosiers, hasta que finalmente llegaron a la zona de anotación dos veces en los últimos dos minutos para reducir el margen de la derrota. Sin embargo, Indiana se mantuvo en su segunda calificación más baja de la temporada y se limitó a 278 yardas de ofensiva frente a las 394 de Notre Dame. Indiana ganó sólo 63 yardas por tierra frente a las 193 de Notre Dame.
El mariscal de campo irlandés Riley Leonard completó 22 de 32 con 201 yardas y un touchdown con otras 30 yardas y una anotación por tierra. Pero lo que destacó fue el esfuerzo de la defensa de Notre Dame por detener la normalmente potente ofensiva de Indiana.
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Atléticoel análisis:
La defensa de Notre Dame domina
Notre Dame abrió la temporada pidiendo a su defensa que lo llevara, lo que hizo casi todas las semanas hasta el Día de Acción de Gracias. Los irlandeses pidieron a la defensa que hiciera lo mismo para abrir la postemporada. Una vez más, respondió a la campana, manteniendo a Indiana en 17 puntos mientras los Hoosiers apenas amenazaban la línea de gol antes de una ofensiva en el primer cuarto que terminó con una intercepción de Xavier Watts.
Fue un plan de juego casi perfecto del coordinador defensivo Al Golden, quien aumentó la presión sobre Kurtis Rourke temprano y nunca dejó que el mariscal de campo de Indiana se sintiera cómodo. La línea defensiva de Notre Dame tuvo mucho que ver con esto, ya que el regreso de Howard Cross de un esguince de tobillo abrumó a la línea ofensiva de Indiana. Aunque los irlandeses perdieron al defensa Rylie Mills y al defensa Bryce Young durante el partido por lesión, no importó mucho.
Indiana, el segundo anotador del país durante la temporada regular con 43,3 puntos por partido, no tuvo ninguna posibilidad.
La actuación puso fin a los problemas de Notre Dame en la USC hace tres semanas, cuando los irlandeses fueron destrozados por el aire hasta terminar el juego con seis selecciones consecutivas. La actuación fue suficiente para hacerte preguntarte si Notre Dame finalmente se había esforzado, confiando en estudiantes de primer año en la secundaria con una presión sobre el pasador perdiendo impulso.
No exactamente.
Indiana apenas disparó contra Notre Dame.
Los irlandeses se pondrán a prueba a un nuevo nivel contra Georgia en el Sugar Bowl, y la creciente lista de lesiones será motivo de preocupación. Pero en el último partido en casa de la temporada, Notre Dame registró otra actuación que sugiere que tiene una defensa a nivel de campeonato nacional. — Sansón
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Sampson: Notre Dame sabe quién es. Puede cambiar la forma en que otros ven la situación contra Georgia.
Indiana tuvo una temporada increíble, pero Ohio State y Notre Dame se quitaron la máscara
Los Hoosiers de Curt Cignetti no necesitan disculparse por llegar al College Football Playoff con un récord de 11-1. La comisión del PCP tampoco tiene por qué disculparse. Indiana ha jugado un fútbol dominante durante gran parte de la temporada, en un calendario que parecía mucho más difícil de lo que era. Pero el disfrute de Notre Dame junto con la derrota de los Hoosiers por 38-15 ante Ohio State se combinan para contar la historia de un equipo que no pudo defenderse ofensivamente contra defensas muy talentosas. Michigan también expuso un poco esa línea ofensiva en su derrota en Indiana. Kurtis Rourke tuvo poco tiempo para lanzar y falló algunos en las raras ocasiones en que pudo escanear el campo.
Para Cignetti fue una temporada de debut histórica y espectacular. Concluyó recordando que un programa con esta historia que produzca un verdadero contendiente al título nacional en un año simplemente no es realista. — Rexrode
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Rexrode: Indiana merecía su candidatura a los playoffs incluso si su calendario le ayudó a llegar allí
¿Cuál es el siguiente paso? Georgia en el azucarero
Kirby Smart notó lo que gritaban los fanáticos de Notre Dame cuando el entrenador de Georgia apareció en el programa “College GameDay” de ESPN el viernes por la tarde: “¡Queremos a Georgia! ¡Queremos a Georgia!”
“Primero tienen que ganar esto”, respondió Smart, sonriendo, en medio de los abucheos.
Notre Dame ganó, estableciendo un enfrentamiento excepcional que se remonta a la historia de Georgia y al mandato de Smart.
Es una repetición del Sugar Bowl de 1981, cuando Georgia ganó su segundo título nacional. Luego, en 2017, fue en Notre Dame donde Smart lanzó su programa con una victoria por un punto en camino a una carrera inesperada hacia el campeonato nacional. Georgia ganó la revancha en Atenas dos años después, aunque por poco.
Fue entonces cuando Brian Kelly era el entrenador. Georgia sigue siendo esencialmente el mismo programa SEC físico y cargado de talento, solo que con un ataque aéreo más moderno. La pregunta es hasta dónde llevó Marcus Freeman un programa de Notre Dame que ya se había debilitado en la postemporada.
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Los Fighting Irish son un equipo físico. Los Bulldogs no han tenido su dominio habitual en las trincheras, pero mucho de eso se debe a las lesiones, y ahora están tan saludables como lo han estado durante todo el año.
La defensa de Georgia se trata de detener la carrera y aprovechar sus oportunidades contra el pase. Pero ha sido susceptible a las carreras por la banda este año, así que tienes que imaginar la vergüenza que sintió Smart al ver a Love correr 98 yardas por la banda izquierda. Love probablemente no superará así a los defensores de Georgia, pero podría realizar muchas jugadas por fuera. Georgia también ha sido susceptible a mariscales de campo de doble amenaza, por lo que los pies de Leonard podrían ser un dolor de cabeza.
Por otro lado, también podría hacerlo el nuevo mariscal de campo de Georgia, Gunner Stockton, en su primera apertura universitaria. La sólida secundaria de Stockton vs. Notre Dame también será interesante. Georgia parece tener jugadores de posición mucho mejores que Indiana, especialmente con los corredores Trevor Etienne y Nate Frazier.
En definitiva, es un partido difícil de predecir. Durante la aparición de Smart, Rece Davis de ESPN señaló que Notre Dame nunca ha vencido a Georgia. Es cierto, pero los tres partidos se decidieron por una posesión. Nadie debería sorprenderse si la cuarta reunión está tan cerca. — emerson
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(Foto: Michael Reaves/Getty Images)
