La historia futbolística de Steve McNair ha sido ampliamente contada. Los fanáticos saben cómo pasó de ser un mariscal de campo estrella en HBCU Alcorn State a convertirse en finalista del Trofeo Heisman y, en última instancia, en la selección general número uno. 3 en el Draft de la NFL de 1995 por los Houston Oilers.
Lideró a los Tennessee Titans al Super Bowl XXXIV. Fue co-MVP de la NFL en 2003 con Peyton Manning y fue considerado uno de los quarterbacks más difíciles de jugar debido a su estilo físico durante 13 temporadas con los Oilers/Titans y Baltimore Ravens. Su número 9 fue retirado por los Titans en 2019 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario Negro (2012) y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario (2020).
Pero las dudas sobre la muerte de McNair han persistido durante más de 15 años.
“Untold: The Murder of Air McNair” es el nuevo documental de Netflix que busca contar la historia de cómo se convirtió en una estrella de la NFL y en un favorito de los fanáticos ahondando en las circunstancias que rodearon su asesinato el 4 de julio de 2009 en Nashville.
El documental, sin embargo, no ofrece mucho más de lo ya contado.
Una foto de 1998 de Steve McNair como miembro de los Tennessee Oilers. (Larry McCormack / The Tennessean vía Imagn)
Esta es la versión oficial de las autoridades: McNair fue asesinado a tiros por su amante, Sahel «Jenni» Kazemi, de veinte años, quien se quitó la vida junto a él, presumiblemente por preocupaciones económicas y porque se dio cuenta de que los treinta. McNair, de seis años, tuvo más de una relación extramatrimonial.
Hay indicios de otras teorías, en particular las del investigador privado Vincent Hill, un ex policía de Nashville que escribió un libro en el que anotó los problemas que vio en la investigación. El documental también aborda preguntas sobre Adrian Gilliam, el criminal convicto que fue declarado culpable de venderle a Kazemi el arma utilizada en el crimen.
El amigo de McNair, Wayne Neely, descubrió los cuerpos y se muestra en las imágenes ofreciendo dinero a los detectives durante el interrogatorio, pero no se da ninguna explicación de por qué un hombre sospechoso ofrecería dinero a la policía.
El amigo cercano de McNair y compañero de equipo de Alcorn State, Robert Gaddy, habló sobre una disputa de $13,000 sobre una empresa comercial con McNair que los había mantenido en condiciones precarias, pero lamentó que eso le impidiera poder ayudar a McNair. Neely llamó a Gaddy desde la escena del crimen y fue Gaddy quien llamó a la policía.
Uno de los momentos más convincentes de la película es cuando Gaddy habla de la carga de vivir en medio de conspiraciones que sugerían que tenía algo que ver con la muerte de McNair y no quería decir más por respeto a la familia de McNair, que incluye a su viuda, Mechelle, y sus cuatro hijos.
Mechelle no es entrevistada en la película.
En el documental, el entrenador de McNair en Tennessee, Jeff Fisher, dijo que algunos elementos que rodean la muerte de McNair no cuadran, pero no especularía sobre lo que podría haber causado su muerte.
La película dura menos de una hora y hubo oportunidad de profundizar en la historia posterior al fútbol de McNair. Pero escuchar tanto sobre McNair, el jugador de fútbol, a veces parecía fuera de lugar. No se puede contar su historia sin hablar de su carrera en la NFL, pero lo que Fisher le dijo a McNair después de perder el Super Bowl parecía menos importante que las conversaciones que podrían haber tenido después de su carrera.
¿Cuál era la mentalidad de McNair sobre la vida después del fútbol? ¿Hay lecciones que aprender?
Se cree que Kazemi descubrió a otra mujer, Leah Ignagni, con quien McNair también había estado saliendo en los días previos a su muerte. Durante la película se reprodujo una grabación del interrogatorio policial de Ignagni, en la que ella afirma que solo vio a McNair por un corto tiempo y que simplemente se estaba divirtiendo con él. Sin embargo, aprender más sobre esto no nos dice nada sobre McNair y su vida después del fútbol.
Mechelle ha hablado en el pasado, diciendo que conoce a otras personas involucradas con su marido, pero no conoce a Kazemi.
Es obvio que amaban a McNair. El exnovio de Kazemi, Keith Norfleet, también admitió en el documental que McNair era su jugador favorito cuando era niño. Habló de la vergüenza de romper con Kazemi sólo para verla en una relación con su jugador de fútbol favorito.
Pero no hay nada más que decir sobre por qué McNair era querido fuera del campo, lo que puede haber ayudado a explicar por qué permaneció vinculado a Nashville después de retirarse después de la temporada 2007. Aprendí más sobre Norfleet que sobre McNair o Kazemi.
Quizás era mejor dejar que el legado futbolístico de McNair sobreviviera por sí solo, en lugar de recrear la forma en que murió.
(Foto superior: Doug Pensinger/Getty Images)
