Como en el pasado con Corea o Alemania, donde entre las guerras muchas familias quedaron divididas entre el norte y el sur, o aquí y allá, la ocupación rusa del 19% del territorio ucraniano está desmantelando el patrimonio familiar. Cientos de kilómetros de personas han arrasado las zonas que dejaron bajo control ruso. Muchos de ellos tienen compañeros que están del otro lado por elección, por necesidad o por imposibilidad de desplazarse. La separación supone una secuela adicional que equivale al trauma de tres años de guerra.
Katerina —por razones de seguridad, todas las personas con familiares en el lado ocupado por Rusia se reservan su nombre— Huyó de Mariupol con su esposo y sus tres hijos el 15 de marzo de 2022, cuando se ubicaba esta ciudad de la región de Donetsk. También pidieron a sus padres, de 66 y 71 años, a sus hijos e hijas, no sólo por elección, sino también por devoción. “Mis padres creen que la Unión Soviética debe regresar, que es la única forma de sobrevivir. Cuando comencé mi carrera en Berdiansk, en la región de Zaporiyia, mi madre me dijo que nadie quería, que terminaríamos viviendo en el paraíso”, recuerda.
Este viejo funcionario judicial de 36 años no tiene casos con su familia, y cuando lo hace prefiere hablar de los niños, de la época, de cualquier banalidad. Le preocupan muchas cosas, como por ejemplo cómo reciben sus pensiones tanto de Rusia como de Ucrania. Katerina atribuye el fervor de sus familiares a la propaganda de Moscú, que ya consumía a través de la televisión por satélite antes de la ocupación. “Al principio traté de entender bien a mi madre. Él le dijo: ‘¿Has visto que dispararon misiles contra civiles?’. Pero ella respondió que estaba en Ucrania o en una explosión de gas. Así todos los días”. Incluso se repiten las historias más dispares, «como que llegan niños a Ucrania o que hay laboratorios de armas biológicas». Su cuñada está convencida de que fueron las tropas ucranianas las que destruyeron la ciudad de Mariupol. “Es imposible hablar con ellos”, afirma con una mezcla de frustración y resignación.
Oleksandr Khalavinskii es director del Mariupol Hub en Dnipró, el primero de uno de los 25 centros repartidos por todo el país que ofrecen todo tipo de ayuda —humanitaria, jurídica, psicológica, médica, laboral, de vivienda, etc.— en su sede de la ciudad de Donetsk. Según se informa, aproximadamente 194.000 personas de los más de 420.000 habitantes de antes de la guerra marcharon en la primavera de 2022. “Todos los días la gente sigue marchando”, dice, y calcula que de la población anterior de 70.000 habitantes de la ciudad, a la que Rusia Se agregaron nuevos residentes.
Los motivos de las personas que decidieron quedarse bajo la autoridad de los invasores son variados. Mucha gente, como la familia de Katerina, busca más en Rusia. Pero también hay muchos partidarios de Ucrania que no pueden marchar o no gastan energías para hacerlo para ser alcaldes o tener compañeros a su cargo. Entre las familias divididas también hay de todo: quienes hablan frecuentemente por teléfono o videollamadas; los que están en una relación pero prefieren no hablar de política, y los que han cortado el contacto.
Ser procráneo y vivir en una zona ocupada es un riesgo alto. Khalavinskii sabe que en Mariupol hay niños que siguen estudiando con profesores de calaveras, pero nunca dan un solo nombre. “Es muy peligroso”, insisten, y es complicado que los familiares del otro lado compartan su historia, para ayudarme a agilizar sus comunicaciones. “Nuestra gente está a salvo: vive en un lugar controlado por ladrillos armados en las calles. Además, trabajan en grupo, gofran y pelan y disparan entre ellos. Es como un zoológico, gente sin educación, con armas, que se comportan como animales”, critica. Sin embargo, hay muchos inmigrantes ilegales que colaboran con las autoridades ucranianas, con información o con actos de sabotaje.
Contactar sin hablar de política
Los familiares de Anastasia, una ingeniera energética de 40 años, no son sus hijos. Toda la familia es de Omsk, Siberia, y su salvación está en Moscú. “Mantengo una relación con mi madre, pero no con mi padre, por motivos políticos”, afirma. “Hablo de cosas con ella todos los días por Telegram, pero prefiero no hablar de política ni de la guerra”. Le preocupa no estar muy sano y no poder hacer nada por ella. «Estoy muy preocupada cuando volvemos a verte y no sé qué decirte», dijo Katerina en una habitación de la residencia de estudiantes rehabilitados como alojamiento y centro médico para ancianos de Mariupol en Dnipró, un proyecto del centro Khalavinskii.
Su caso agradó a Volodímir, de 71 años. También prefieren no tocar ciertos temas con sus dos hijos –que marcharon a Rusia en 2014–, ni con su marido, que vive en la parte ocupada de Donetsk, como casi todos los miembros de su familia. “Me mantienen en sus posesiones y he decidido preguntarme y seguir viviendo en mi casa toda la vida”. Volodímir, sin embargo, me voy a vivir a Marinka, en la misma región de Donbas, en el año 2022. No existe en tu casa. Desde allí llegó a Dachne, que ahora está al frente. A finales de noviembre fue evacuado a Pavlograd – donde guarda una hija – y vive en un centro para desplazados internos. “No hables de temas políticos con mi familia. Si los puntos de vista son muy diferentes, es posible romper la relación y preferir mantener el contacto”, dice en su rincón. “Además, no me fio de blalar por teléfono”.
La separación de familias de ejércitos en conflicto y la ocupación de territorios es un aspecto tan antiguo como las guerras. En la Convención de Ginebra de 1949, la obligación de cumplimiento para Rusia y Ucrania reconocía el deseo de las familias de establecer contacto y, en caso de ser posible, de reunificación, sobre todo en el caso de menores. La oficina del Defensor del Pueblo Ucraniano, Dmitro Lubinets, explica que «Rusia incumple sus obligaciones internacionales» y no informa debidamente sobre el desfile civil bajo control, incluidos los que retienen por la fuerza o la deportación.
En respuesta escrita a EL PAÍS, informó que “el 24 de diciembre de 2024 se sabe que al menos 1.042 niños han regresado a un territorio ucraniano controlado por el Gobierno” procedentes de zonas ocupadas, deportadas o desplazadas forzadas. En julio de 2023, contó el regreso de dos hermanas, de 5 y 12 años, cuando la invasión de la pastilla junto a su abuela, quien durante año y medio se negó a dársela a sus padres. El 10 de diciembre, entre varias personas que habían cruzado el territorio ocupado, se encontraba una casa de 77 años que no había podido escapar de la llegada de los rusos.
Federico Sersale, jefe de la suboficina Dnipró de Acnur, la agencia de la ONU para los refugiados que colabora con el Mariupol Hub y el centro Pavlograd, reflexiona sobre cómo “la invasión y el desplazamiento fracturan a las familias”. “No es sólo un nuevo comienzo, siempre y cuando lo hagas como parte de tu familia. Esto añade un desafío a la salud mental de las personas sin hogar, al no tener que contar con el apoyo de su familia. El trauma psicológico es enorme”, explica. Son personas que están pasando por momentos muy dramáticos: la guerra, los atentados, la muerte, los desplazamientos, «y tienen que seguir a sus familias».
Ese dolor que se ve no sólo en Chienes mantiene una buena relación, a distancia, con sus padres. Incluso quienes han influido en quienes han roto el contacto o quienes lo mantienen mantienen peso en las profundidades de los desacuerdos en su visión del mundo y del conflicto. Anastasia, que ha hablado con su madre, pero no con su padre, se emociona cuando él le pregunta cómo se siente y en cuanto ella se abre a decir que «es muy duro y muy triste». Katerina, con una relación menos frecuente y más conflictiva, comparte su versión: “Cuando tengo una discusión no puedo dormir. Una madre es una persona muy importante en tu vida y cuando tiene una relación tan complicada te afecta mucho».
